AI-ondersteund artikel — automatisch opgesteld en gecontroleerd op feiten. Transparantiemelding conform artikel 50 van de EU AI Act.

Bain-topman Tom De Waele: 'AI hoort op de agenda van elke CEO'

Tom De Waele, EMEA-baas van consultancybureau Bain & Company, roept bedrijfsleiders op om AI als strategische keuze te behandelen in plaats van als IT-project. Hij noemt België 'behoorlijk goed gepositioneerd', vooral bij grote ondernemingen.

Tom De Waele, hoofd EMEA bij consultancybureau Bain & Company en zelf een Belg — hij studeerde in Antwerpen en aan INSEAD — stelt in een interview met Forbes België dat kunstmatige intelligentie voor bedrijven geen geloofskwestie meer is, maar een uitvoeringskwestie: “Vandaag is de vraag niet langer of bedrijven in AI geloven. Bijna iedereen gebruikt het al ergens.” Het probleem is volgens hem niet de aarzeling om te starten, maar de stapeling van losse experimenten zonder koers: “Veel organisaties stapelen initiatieven op: honderd pilots, 150 tests of tweehonderd usecases. Toch veranderen die experimenten niet noodzakelijk de strategische prioriteiten, de resultaten of het bedrijfsmodel,” zegt De Waele.

Zijn advies: CEO’s moeten AI niet doorschuiven naar de IT-afdeling, maar zelf drie tot vijf domeinen kiezen waar de technologie de activiteiten fundamenteel kan veranderen, die rechtstreeks koppelen aan de bedrijfsstrategie, en ze naar het directiecomité brengen om de nodige middelen vrij te maken en de resultaten op te volgen. “Schaal bereik je dus niet door zoveel mogelijk initiatieven op te stapelen. Je bereikt schaal door focus,” zegt De Waele. Aan bedrijfsleiders geeft hij mee om “future back” te denken in plaats van “today forward” — vertrekken vanuit waar je over enkele jaren wil staan, niet vanuit wat vandaag toevallig haalbaar lijkt.

Wat betekent dit voor Vlaanderen en België?

Over België zelf is De Waele voorzichtig positief: het land is volgens hem “behoorlijk goed gepositioneerd” op AI, vooral bij grote ondernemingen, al hebben kmo’s volgens hem nog een inhaalbeweging te maken. Dat raakt een gevoelige plek: Vlaanderen zet net in op extra overheidssteun om kmo’s mee te krijgen in AI, van opleidingssubsidies via de kmo-portefeuille tot innovatiesteun tot 3 miljoen euro. De Waeles waarschuwing voor het stapelen van pilots zonder strategische keuze is voor die kmo’s extra relevant: subsidies verlagen de drempel om te experimenteren, maar lossen niet vanzelf op dat honderden losse proefprojecten zonder koppeling aan de bedrijfsstrategie weinig veranderen. Zijn oproep om AI-keuzes tot bij het directiecomité te brengen, sluit bovendien aan bij de groeiende bestuurlijke verantwoordelijkheid die de Europese AI Act sinds begin augustus oplegt aan bedrijven die AI-systemen inzetten: wie AI als IT-detail blijft behandelen, loopt het risico ook de nieuwe transparantie- en toezichtverplichtingen als bijzaak te beschouwen.

Bron: Forbes België, “Bain-topman Tom De Waele: ‘AI hoort op de agenda van elke CEO’”, 11 augustus 2026.

Bron: Forbes België